Quando minha esposa foi diagnosticada com transtorno bipolar, pensei que nosso casamento poderia sobreviver. Eu estava errado.
Em 2010, após sete anos de casamento, minha ex-esposa foi diagnosticada com transtorno bipolar durante uma internação de duas semanas após um episódio maníaco profundo em que ela passou três dias sem dormir.
Para ser franco, o diagnóstico foi um alívio. Certas situações faziam muito mais sentido olhar para nossa vida através dessas lentes.
Começamos a próxima etapa de nossa jornada juntos.
Bem no meio de nossa experiência, um estudo conduzido em 19 países descobriu que a doença mental aumentava a probabilidade de divórcio em até 80%. Após seis anos de tentativas, minha família não superou essas probabilidades.
Os detalhes específicos do que deu errado são entre mim e ela, mas aqui estão as quatro lições mais importantes que aprendi. É minha esperança que as pessoas possam usá-los para evitar meus erros e ter sucesso em enfrentar esta situação desafiadora, mas, em última análise, gratificante.
Conheça as perguntas certas
Não há problema que um casal amoroso comprometido com o casamento não consiga resolver ... mas fazer as perguntas erradas significa focar nos problemas errados. Você gasta tempo, esforço e energia emocional, mas não faz progresso nas questões reais. Em nosso casamento, ambos fizemos as perguntas erradas.
Como cônjuge, fiz perguntas como:
- O que eu posso fazer pra vocês?
- Você não consegue ver o que está fazendo com nossos filhos?
- Como posso ajudá-lo?
- Quando você poderá _____?
Em vez disso, eu deveria estar fazendo perguntas como:
- Como podemos resolver isso juntos?
- Em que podemos nos concentrar hoje?
- O que você mais precisa agora?
- Como você está se sentindo?
Enquanto isso, minha esposa estava fazendo perguntas como:
- Quando o trabalho voltará ao normal?
- Como posso “passar” por neurotípico?
- As pessoas estão me julgando?
- Por que não posso ser apenas “normal”?
Mas perguntas como essas teriam sido menos prejudiciais:
- O que eu preciso para maximizar minha saúde?
- Estou comendo as melhores coisas?
- Estou dormindo a quantidade certa?
- Como estão meus sintomas mais comuns hoje?
Tenha expectativas realistas
Isso é extremamente importante em qualquer empreendimento, mas assume um significado extra quando um dos parceiros está lidando com problemas de saúde mental. Isso porque seu parceiro carrega uma grande carga de culpa sobre não ser neurotípico. Se vocês dois agem como se a doença mental não existisse, ou não deveria esteja presente, toda vez que você se atrapalhar, desgasta a confiança e a autoestima de seu parceiro.
Olhe isto deste modo. Só um idiota pediria a um cônjuge com uma perna quebrada para ir jogar futebol. Ninguém diz a alguém com câncer que ele pode simplesmente fazer o seu caminho para a saúde. Quando seu cônjuge está gripado, você o deixa descansar até se sentir melhor.
A doença mental é uma doença física com sintomas que afetam o comportamento, a personalidade e o cérebro. Esses sintomas têm efeitos reais e inevitáveis sobre o que as pessoas são capazes de fazer. Porque a maioria das doenças mentais é hereditária, eles não são mais culpa de uma pessoa do que a incapacidade de uma pessoa baixa de alcançar uma prateleira alta.
A parte mais desafiadora disso é que “realista” é um alvo em movimento. Para os indivíduos que vivem com doenças mentais, muitas coisas dizem respeito ao quão capaz essa pessoa é em um determinado dia. Você tem que ser flexível sem subestimar.
Tarde demais para o meu casamento, me deparei com um conjunto fantástico de perguntas para ajudar nisso. Você pode ler sobre eles aqui.
Cuidar de si mesmo
Pode ser que eu tenha falhado mais fortemente. Os sintomas da minha ex-mulher atingiram o pico imediatamente após o nascimento do nosso filho. Eu a deixei ter o descanso e o espaço de que precisava, o que significa que eu dormiria talvez quatro horas por noite, trabalharia em meu (felizmente, trabalho remoto),cuidar de nosso filho mais velho e manter a casa funcionando.
Eu sou uma besta, se é que posso dizer isso. Mas isso é demais até para Chuck Norris. Não demorou muito para que a exaustão física e emocional começasse a se transformar em ressentimento, que tenho vergonha de dizer que caiu em raiva e até mesmo em desprezo por alguns anos. No momento em que começamos a trabalhar seriamente em nosso casamento, eu percebi agora que não estava 100 por cento a bordo.
Lembre-se das palavras de todos os comissários de bordo: No caso improvável de perda de pressão na cabine, certifique-se de que sua máscara esteja colocada e funcionando antes de ajudar outras pessoas.
Um SEAL da Marinha que conheço me disse desta forma: “Sua esposa foi ferida e você teve que carregá-la por um tempo, mas você trabalhou até ser ferido também. Uma pessoa ferida não pode carregar outra pessoa ferida. ”
O pessoal da Family Caregiver Alliance dá ótimos conselhos sobre autocuidado:
- Faça o que for necessário para controlar o estresse.
- Estabeleça metas realistas para criar tempo e espaço para suas necessidades.
- Fique orientado para a solução.
- Aprenda a se comunicar de maneira construtiva com seu cônjuge e outras pessoas.
- Aceite ajuda quando oferecida.
- Fique à vontade para pedir ajuda.
- Converse com seu médico e equipe de saúde mental.
- Reserve um tempo para 20 minutos de exercícios diários.
- Durma o suficiente.
- Coma direito.
Saiba a diferença entre ajudar e habilitar
Embora expectativas realistas sejam importantes, é igualmente vital deixar seu cônjuge fazer tudo que ele é capaz de fazer. É fácil começar inconscientemente a pensar em um parceiro com doença mental como outra criança em sua família e subestimar o que ele é capaz de fazer. Além de ser um insulto, isso leva a dois tipos de habilitação:
- subestimar profundamente as capacidades de seu cônjuge para que você nunca peça a ele para fazer o que é capaz de fazer
- assumindo que toda a resistência de seu cônjuge é saudável e realista, em vez de ajudá-los a ultrapassar os limites percebidos para se tornarem o seu eu mais saudável
Ambos são ruins para o seu casamento e para a pessoa que você ama. E eles são ruins para você, porque podem levar ao ressentimento de que falei antes.
Embora o termo "habilitar" seja mais frequentemente usado em termos de vício, é igualmente aplicável a pessoas com doença mental. É difícil dizer a diferença entre ajudar e habilitar, mas aqui estão alguns dos sinais de alerta mais comuns:
- protegendo seu cônjuge das consequências lógicas de decisões intencionais
- dando desculpas para comportamento não saudável
- negando ou escondendo o impacto de suas escolhas
- tomar decisões para, em vez de com, seu cônjuge
- assumir responsabilidades que seu cônjuge é facilmente capaz de assumir
Para resumir tudo
Nem tudo é tristeza e desgraça, mesmo em meu casamento fracassado. Ambos estamos em lugares mais saudáveis e fortes, porque o divórcio também ensina coisas a você. Se você mantiver essas coisas em mente e aprender como aplicá-las ao seu relacionamento e à sua saúde mental, terá uma boa chance. Não posso garantir o sucesso, mas posso garantir uma chance melhor do que se você não aplicar essas lições.
Jason Brick é um escritor e jornalista freelance que iniciou essa carreira depois de mais de uma década na indústria de saúde e bem-estar. Quando não está escrevendo, ele cozinha, pratica artes marciais e mima sua esposa e dois filhos excelentes. Ele mora em Oregon.
