Cirrose

Visão geral

A cirrose é a cicatriz grave do fígado e a função hepática deficiente observada nos estágios terminais da doença hepática crônica. A cicatriz é geralmente causada pela exposição prolongada a toxinas, como álcool ou infecções virais. O fígado está localizado no lado superior direito do abdômen, abaixo das costelas. Possui muitas funções corporais essenciais. Esses incluem:

• produzindo bile, que ajuda seu corpo a absorver gorduras dietéticas, colesterol e vitaminas A, D, E e K
• armazenar açúcar e vitaminas para uso posterior pelo corpo
• purificar o sangue removendo toxinas como álcool e bactérias de seu sistema
• criando proteínas de coagulação do sangue

De acordo com o National Institutes of Health (NIH), cerca de 1 em 400 adultos tem cirrose nos Estados Unidos. É mais provável que afete homens do que mulheres.

Como a cirrose se desenvolve

O fígado é um órgão muito resistente e normalmente é capaz de regenerar células danificadas. A cirrose se desenvolve quando os fatores que danificam o fígado (como álcool e infecções virais crônicas) estão presentes por um longo período de tempo. Quando isso acontece, o fígado fica ferido e com cicatrizes. Um fígado com cicatrizes não pode funcionar corretamente e, em última análise, isso pode resultar em cirrose.

A cirrose faz com que o fígado encolha e endureça. Isso dificulta o fluxo de sangue rico em nutrientes da veia porta para o fígado. A veia porta transporta sangue dos órgãos digestivos para o fígado. A pressão na veia porta aumenta quando o sangue não consegue passar para o fígado.

O resultado final é uma doença grave chamada hipertensão portal, na qual a veia desenvolve pressão alta. Esse sistema de alta pressão causa um backup, que leva a varizes esofágicas (como as veias varicosas), que podem estourar e sangrar.

Causas comuns de cirrose

As causas mais comuns de cirrose nos Estados Unidos são infecção viral de longo prazo por hepatite C e abuso crônico de álcool. A obesidade também é uma causa de cirrose, embora não seja tão prevalente quanto o alcoolismo ou a hepatite C. A obesidade pode ser um fator de risco por si só ou em combinação com o alcoolismo e a hepatite C.

Álcool

De acordo com o NIH, a cirrose pode se desenvolver em mulheres que bebem mais de duas bebidas alcoólicas por dia (incluindo cerveja e vinho) por muitos anos. Para os homens, beber mais de três drinques por dia durante anos pode colocá-los em risco de cirrose.

No entanto, a quantidade é diferente para cada pessoa, e isso não significa que todas as pessoas que já beberam mais do que algumas bebidas desenvolverão cirrose. A cirrose causada pelo álcool é geralmente o resultado de beber regularmente mais do que essas quantidades ao longo de 10 ou 12 anos.

Hepatite C

A hepatite C pode ser contraída por meio de relações sexuais ou exposição a sangue ou hemoderivados infectados. É possível ser exposto a sangue infectado por meio de agulhas contaminadas de qualquer origem, incluindo tatuagem, piercing, uso de drogas intravenosas e compartilhamento de agulhas.

A hepatite C raramente é transmitida por transfusão de sangue nos Estados Unidos devido aos padrões rigorosos de triagem de banco de sangue.

Outras causas

Outras causas de cirrose incluem o seguinte:

• A hepatite B pode causar inflamação do fígado e danos que podem levar à cirrose.
• A hepatite D também pode causar cirrose. É frequentemente observado em pessoas que já têm hepatite B.
• A hepatite autoimune causa inflamação que pode levar à cirrose.
• Danos nos dutos biliares, que funcionam para drenar a bile: um exemplo de tal condição é a colangite biliar primária.
• Distúrbios que afetam a capacidade do corpo de lidar com ferro e cobre: ​​dois exemplos são a hemocromatose e a doença de Wilson.
• Medicamentos, incluindo medicamentos com e sem prescrição, como paracetamol, alguns antibióticos e alguns antidepressivos, podem causar cirrose.

Sintomas de cirrose

Os sintomas da cirrose ocorrem porque o fígado é incapaz de purificar o sangue, quebrar toxinas, produzir proteínas de coagulação e ajudar na absorção de gorduras e vitaminas solúveis em gordura. Freqüentemente, não há sintomas até que o distúrbio progrida. Alguns dos sintomas incluem:

• apetite diminuído
• nariz sangra
• icterícia (descoloração amarela)
• pequenas veias em forma de aranha sob a pele
• perda de peso
• anorexia
• comichão na pele
• fraqueza

Os sintomas mais sérios incluem:

• confusão e dificuldade de pensar com clareza
• edema abdominal (ascite)
• inchaço das pernas (edema)
• impotência
• ginecomastia (quando os homens começam a desenvolver o tecido mamário)

Como a cirrose é diagnosticada

O diagnóstico de cirrose começa com uma história detalhada e exame físico. Seu médico fará um histórico médico completo. A história pode revelar abuso de álcool de longo prazo, exposição à hepatite C, história familiar de doenças autoimunes ou outros fatores de risco. O exame físico pode mostrar sinais como:

• pele pálida
• olhos amarelos (icterícia)
• palmas avermelhadas
• tremores de mão
• um fígado ou baço dilatado
• testículos pequenos
• excesso de tecido mamário (em homens)
• diminuição do estado de alerta

Os testes podem revelar o quão danificado o fígado se tornou. Alguns dos testes usados ​​para avaliação da cirrose são:

• hemograma completo (para revelar anemia)
• testes de coagulação de sangue (para ver a rapidez com que o sangue coagula)
• albumina (para testar uma proteína produzida no fígado)
• Testes de função hepática
• alfa fetoproteína (um exame de câncer de fígado)

Os testes adicionais que podem avaliar o fígado incluem:

• endoscopia alta (para ver se varizes esofágicas estão presentes)
• ultrassonografia do fígado
• Ressonância magnética do abdômen
• Tomografia computadorizada do abdômen
• biópsia do fígado (o teste definitivo para cirrose)

Complicações da cirrose

Se o seu sangue não consegue passar pelo fígado, ele cria um backup por outras veias, como as do esôfago. Esse backup é chamado de varizes esofágicas. Essas veias não são feitas para suportar altas pressões e começam a inchar com o fluxo sanguíneo extra.

Outras complicações da cirrose incluem:

• hematomas (devido à baixa contagem de plaquetas e / ou má coagulação)
• sangramento (devido à diminuição das proteínas de coagulação)
• sensibilidade a medicamentos (o fígado processa medicamentos no corpo)
• falência renal
• câncer de fígado
• resistência à insulina e diabetes tipo 2
• encefalopatia hepática (confusão devido aos efeitos das toxinas do sangue no cérebro)
• cálculos biliares (a interferência com o fluxo da bile pode fazer com que a bile endureça e forme pedras)
• Varizes do esôfago
• baço aumentado (esplenomegalia)
• edema e ascite

Tratamento para cirrose

O tratamento para a cirrose varia de acordo com a causa e a evolução do distúrbio. Alguns tratamentos que seu médico pode prescrever incluem:

• beta bloqueadores ou nitratos (para hipertensão portal)
• parar de beber (se a cirrose for causada pelo álcool)
• procedimentos de bandagem (usados ​​para controlar o sangramento de varizes esofágicas)
• antibióticos intravenosos (para tratar a peritonite que pode ocorrer com ascite)
• hemodiálise (para purificar o sangue das pessoas com insuficiência renal)
• lactulose e uma dieta pobre em proteínas (para tratar encefalopatia)

O transplante de fígado é uma opção de último recurso, quando outros tratamentos falham.

Todos os pacientes devem parar de beber álcool. Os medicamentos, mesmo os sem receita, não devem ser tomados sem consultar o seu médico.

Prevenção de cirrose

Praticar sexo com um método de barreira pode reduzir o risco de contrair hepatite B ou C. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA recomendam que todos os bebês e adultos em risco (como profissionais de saúde e equipes de resgate) sejam vacinados contra a hepatite B.

Limitar a ingestão de álcool ou evitar o álcool, seguir uma dieta balanceada e fazer exercícios adequados pode prevenir ou retardar a cirrose.

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