Existe cura?
Embora não haja vacina para a hepatite C, os tratamentos podem reduzir a carga viral a níveis indetectáveis que são considerados curados ou em remissão.
O vírus é considerado curado quando não é detectado no sangue 12 semanas após o término do tratamento. Isso também é conhecido como uma resposta virológica sustentada (SVR).
A hepatite C é um dos vírus da hepatite mais graves. No entanto, com os novos tratamentos desenvolvidos nos últimos anos, o vírus é muito mais controlável do que era no passado.
Os medicamentos antivirais atuais que ajudam a curar a hepatite C também podem ajudar a prevenir as complicações de saúde da doença hepática crônica.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relatam que menos da metade das pessoas que contraem o vírus da hepatite C podem eliminá-lo de seus corpos sem tratamento. Para esse grupo de pessoas, o vírus será uma condição aguda de curto prazo que desaparece sem tratamento.
Mas, para a maioria das pessoas, a hepatite C aguda provavelmente evoluirá para uma condição crônica que requer tratamento.
Uma vez que o vírus muitas vezes não produz sintomas até que ocorra uma lesão hepática mais significativa, é importante fazer o teste de hepatite C se você acha que pode ter sido exposto.
Novos tratamentos
Em 2019, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou o medicamento antiviral Mavyret (glecaprevir e pibrentasvir) por um período de tratamento de 8 semanas para pessoas com todos os genótipos de hepatite C.
Este tratamento agora está sendo usado para muitas pessoas, em vez do tratamento de 12 semanas que era necessário anteriormente.
É o primeiro tratamento de 8 semanas para hepatite C aprovado para adultos e crianças com 12 anos ou mais ou pesando pelo menos 99 libras (45 kg) que não foram tratados anteriormente para o vírus e também não têm evidência de cirrose (cicatrizes no fígado ) ou ter apenas cirrose “compensada” leve.
Maneiras não invasivas de testar a lesão hepática causada pela hepatite C também estão agora disponíveis para auxiliar no diagnóstico.
Uma biópsia do fígado é freqüentemente realizada para avaliar a extensão do vírus e qualquer dano ao fígado. Dois novos testes de imagem, elastografia por ressonância magnética (MRE) e elastografia transitória (TE), medem sem dor a rigidez do fígado para ajudar no diagnóstico.
Esses testes podem avaliar todo o fígado e determinar com precisão a extensão do dano fibrótico.
Tratamentos emergentes
Pesquisas em andamento estão sendo conduzidas que podem levar a uma vacina que previne efetivamente a hepatite C.
Pesquisadores do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas estão nos estágios de planejamento para projetos de vacinas futuras.
Um ensaio clínico está em andamento para estudar a segurança e a eficácia de uma vacina de DNA (ácido desoxirribonucléico) que pode aumentar a capacidade do sistema imunológico de eliminar o vírus.
O objetivo do uso de uma vacina de DNA seria tratar a hepatite C crônica em pessoas que já têm a doença.
Tratamentos atuais
Anteriormente, uma combinação de ribavirina e interferon peguilado era usada para tratar a hepatite C crônica.
Em vez de apenas atacar diretamente o vírus, esses dois medicamentos também atuaram aumentando a atividade do sistema imunológico da pessoa. O sistema imunológico então tentaria matar o vírus.
O objetivo desse tratamento era livrar seu corpo do vírus. Esses medicamentos têm uma taxa de cura variável e podem ter efeitos colaterais significativos.
No entanto, desde 2011, o FDA aprovou muitos antivirais que atacam a hepatite C mais diretamente.
Essas drogas têm taxas de sucesso muito melhores e parecem ser mais bem toleradas do que os tratamentos mais antigos.
Os tratamentos antivirais recomendados atuais para diferentes genótipos de hepatite C incluem:
- ledipasvir-sofosbuvir (Harvoni)
- elbasvir-grazoprevir (Zepatier)
- ombitasvir-paritaprevir-ritonavir (Technivie)
- ombitasvir-paritaprevir-ritonavir e dasabuvir (Viekira Pak)
- daclatasvir-sofosbuvir (Darvoni ou Sovodak)
- glecaprevir-pibrentasvir (Mavyret)
- sofosbuvir-velpatasvir (Epclusa)
- sofosbuvir-velpatasvir-voxilapresvir (Vosevi)
Em março de 2020, o FDA aprovou o uso de sofosbuvir-velpatasvir (Epclusa) para tratar o vírus da hepatite C em crianças de 6 anos ou mais - ou pesando pelo menos 37,5 libras (17 kg) - com qualquer um dos seis genótipos de HCV. Anteriormente, ele só havia sido aprovado para tratar o vírus em adultos.
Todas essas combinações de drogas são antivirais de ação direta (DAAs), o que significa que visam atacar componentes do próprio vírus.
Ao longo de um período de tempo, geralmente de 8 a 24 semanas, isso faz com que o vírus seja reduzido e eliminado do sistema.
Para todos os DAAs, o objetivo do tratamento da hepatite C é a resposta virológica sustentada (SVR).
Isso significa que a quantidade de vírus da hepatite em seu sistema é tão baixa que não pode ser detectada em sua corrente sanguínea 12 a 24 semanas após o término do tratamento.
Se você atingir a RVS após o tratamento, pode-se dizer que a hepatite C está curada.
Um transplante pode curar a hepatite C?
Se você desenvolver hepatite C crônica e ela causar câncer de fígado ou insuficiência hepática, pode ser necessário um transplante de fígado. A hepatite C é uma das razões mais comuns para um transplante de fígado.
Um transplante de fígado remove um fígado danificado e o substitui por um saudável. No entanto, há uma grande probabilidade de que o vírus da hepatite C seja transmitido para o novo fígado a tempo.
O vírus vive em sua corrente sanguínea, não apenas em seu fígado. Remover seu fígado não cura a doença.
Se você tem hepatite C ativa, é muito provável que haja danos contínuos em seu novo fígado, especialmente se a hepatite C não for tratada.
Existem medicamentos alternativos?
Algumas pessoas acreditam que certas formas de medicina alternativa ajudam a curar a hepatite C.
No entanto, o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa relata que não existem formas eficazes e comprovadas de pesquisa de tratamento alternativo ou medicina complementar para hepatite C.
A silimarina, também conhecida como cardo leiteiro, é uma erva comumente sugerida para ajudar a curar a hepatite C. Mas um estudo multicêntrico rigoroso não encontrou nenhum efeito benéfico desse suplemento.
Existe uma maneira de prevenir a hepatite C?
Embora atualmente não haja vacina para proteger as pessoas contra a hepatite C, existem vacinas para outros vírus da hepatite, incluindo hepatite A e hepatite B.
Se você receber um diagnóstico de hepatite C, seu médico pode aconselhá-lo a se vacinar contra hepatite A e B.
As vacinas são recomendadas porque esses vírus da hepatite podem levar a complicações adicionais de saúde e de fígado, especialmente em pessoas com doença hepática preexistente.
Já que você não pode prevenir a hepatite C por meio de uma vacina, a melhor prevenção é evitar a exposição. A hepatite C é um patógeno transmitido pelo sangue, então você pode limitar suas chances de exposição por meio destas práticas de estilo de vida saudáveis:
- Evite compartilhar agulhas, lâminas de barbear ou cortadores de unha.
- Use as precauções de segurança adequadas se você for exposto a fluidos corporais, como ao realizar os primeiros socorros.
- A hepatite C geralmente não é transmitida por contato sexual, mas é possível. Limite sua exposição praticando sexo com preservativo ou outro método de barreira. Também é importante comunicar-se abertamente com os parceiros sexuais e fazer o teste se você suspeitar que foi exposto ao vírus da hepatite C.
Como a hepatite C é transmitida pelo sangue, é possível contraí-la por meio de uma transfusão de sangue.
Entretanto, desde o início da década de 1990, os testes de triagem de hemoderivados têm sido o protocolo padrão para minimizar o risco desse tipo de transmissão.
O CDC recomenda a triagem universal para todos os indivíduos com mais de 18 anos de idade e mulheres grávidas durante cada gravidez.
Os testes subsequentes (e a frequência dos testes) são baseados no risco. Converse com seu médico sobre suas necessidades.
De acordo com o CDC, essas populações estão em maior risco de hepatite C.
Custo do tratamento
A maioria dos tratamentos aprovados pela FDA leva de 8 a 12 semanas para curar o vírus, com o medicamento mais recentemente aprovado, Mavyret, levando o menor tempo para o tratamento completo.
De acordo com GoodRx, o curso de 8 semanas de Mayvret custa aproximadamente $ 26.056.
Outros antivirais como Harvoni, Zepatier e Technivie têm cursos de tratamento de 12 semanas que custam entre US $ 55.000 e US $ 95.000, dependendo do antiviral escolhido.
Os pacientes podem obter os medicamentos necessários para o VHC com a assistência de seguradoras privadas, planos estaduais Medicaid e Medicare ou da Administração de Veteranos.
Esses programas de seguro geralmente exigem autorização prévia antes de pagar por esses medicamentos. Eles geralmente também precisam de critérios a serem atendidos, com base na gravidade e progressão da doença, bem como fatores de estilo de vida e condições coexistentes que podem contribuir para danos ao fígado.
Atualização de pesquisa
Pesquisas recentes indicam que os medicamentos antivirais usados para tratar a hepatite C podem ter o benefício adicional de ajudar a prevenir complicações graves do vírus, como cirrose causada por lesão crônica do fígado.
De acordo com um estudo de 2019, a hepatite C poderia ser diagnosticada de forma mais eficaz após a primeira etapa de avaliação inicial, utilizando o teste de reflexo. Esse tipo de teste envolve a execução automática da segunda etapa de avaliação se os resultados da primeira etapa de teste forem positivos.
Um simples teste de triagem de sangue pode dizer ao seu médico se você tem anticorpos contra a hepatite C no sangue. A presença de anticorpos em sua corrente sanguínea significa que você foi exposto ao vírus da hepatite C.
Um segundo teste para o nível do vírus da hepatite C (carga viral) irá confirmar a infecção e quantificar a quantidade de vírus em sua corrente sanguínea.
Acredita-se que esta prática de "diagnóstico em uma etapa" pode ajudar a reduzir a quantidade de tempo antes que o tratamento para o vírus possa começar.
Isso também pode ajudar a reduzir a quantidade de subdiagnóstico em quem adquiriu o vírus da hepatite C.
Atualmente, não há vacina disponível para hepatite C. Um ensaio clínico que terminou em maio de 2018 concluiu que uma vacina experimental não foi eficaz na prevenção do vírus em adultos.
No entanto, a pesquisa continua na esperança de descobrir uma vacina eficaz.
Quais são os sintomas da hepatite C?
Todo caso de hepatite C começa como uma infecção aguda. Ocorre nos primeiros 6 meses após a exposição. Para muitas pessoas, esse estágio do vírus não apresenta sintomas.
Se você sentir sintomas, eles podem começar semanas ou meses após a exposição ao vírus.
Os possíveis sintomas incluem:
- febre
- fadiga
- náusea
- vomitando
- urina escura
- evacuações cor de argila
- dor nas articulações
- pele ou olhos amarelos
A maioria dos casos de hepatite C aguda evolui para uma infecção crônica.
A hepatite C crônica geralmente não apresenta sintomas até causar uma grande quantidade de cicatrizes no fígado (cirrose) e outros danos ao fígado.
Ao longo de muitos anos, o vírus ataca o fígado e causa danos. Isso pode levar à insuficiência hepática ou mesmo à morte.
Como a hepatite C nem sempre causa sintomas, a única maneira de ter certeza de que você tem o vírus é fazer o teste.
Remover
É definitivamente possível ter uma resposta positiva ao tratamento para hepatite C. Os medicamentos antivirais atualmente disponíveis podem curar mais de 95 por cento das pessoas com o vírus, de acordo com a Organização Mundial de Saúde.
De acordo com um estudo de 2015, as pessoas que atingem a RVS têm uma taxa de recaída tardia de 1 a 2 por cento e um risco muito menor de morte relacionada ao fígado.
Leia este artigo em espanhol.
