O que é um proto-oncogene?
Seus genes são feitos de sequências de DNA que contêm as informações necessárias para que suas células funcionem e cresçam adequadamente. Os genes contêm instruções (códigos) que dizem a uma célula para fazer um tipo específico de proteína. Cada proteína tem uma função especializada no corpo.
Um proto-oncogene é um gene normal encontrado na célula. Existem muitos proto-oncogenes. Cada um é responsável por fazer uma proteína envolvida no crescimento, divisão e outros processos da célula. Na maioria das vezes, esses genes funcionam da maneira que deveriam, mas às vezes as coisas dão errado.
Se ocorrer um erro (mutação) em um proto-oncogene, o gene pode ser ativado quando não deveria estar ativado. Se isso acontecer, o proto-oncogene pode se transformar em um gene com defeito chamado oncogene. As células começarão a crescer descontroladamente. O crescimento celular incontrolável leva ao câncer.
Proto-oncogene vs. oncogene
Os proto-oncogenes são genes normais que ajudam as células a crescer. Um oncogene é qualquer gene que causa câncer.
Uma das principais características do câncer é o crescimento celular descontrolado. Como os proto-oncogenes estão envolvidos no processo de crescimento celular, eles podem se transformar em oncogenes quando uma mutação (erro) ativa permanentemente o gene.
Em outras palavras, oncogenes são formas mutadas de proto-oncogenes. A maioria, mas não todos, os oncogenes no corpo surgem de proto-oncogenes.
Função de proto-oncogenes
Os proto-oncogenes são um grupo de genes normais em uma célula. Eles contêm as informações necessárias para que seu corpo torne as proteínas responsáveis por:
- estimulando a divisão celular
- inibindo a diferenciação celular
- prevenção da apoptose (morte celular)
Esses processos são essenciais para o crescimento e desenvolvimento celular e para a manutenção de tecidos e órgãos saudáveis em seu corpo.
Os proto-oncogenes podem causar câncer?
Um proto-oncogene não pode causar câncer, a menos que ocorra uma mutação no gene que o transforma em um oncogene.
Quando ocorre uma mutação em um proto-oncogene, ele fica permanentemente ligado (ativado). O gene então começará a produzir proteínas que codificam para o crescimento celular. O crescimento celular ocorre de forma incontrolável. Esta é uma das características definidoras dos tumores cancerosos.
Todo mundo tem proto-oncogenes em seu corpo. Na verdade, os proto-oncogenes são necessários para a nossa sobrevivência. Os proto-oncogenes só causam câncer quando ocorre uma mutação no gene que resulta na ativação permanente do gene. Isso é chamado de mutação de ganho de função.
Essas mutações também são consideradas mutações dominantes. Isso significa que apenas uma cópia do gene precisa sofrer mutação para estimular o câncer.
Existem pelo menos três tipos diferentes de mutações de ganho de função que podem fazer com que um proto-oncogene se torne um oncogene:
- Mutação pontual. Essa mutação altera, insere ou exclui apenas um ou alguns nucleotídeos em uma sequência de genes, ativando com efeito o proto-oncogene.
- Amplificação do gene. Essa mutação leva a cópias extras do gene.
- Translocação cromossômica. É quando o gene é realocado para um novo local cromossômico que leva a uma expressão mais elevada.
De acordo com a American Cancer Society, a maioria das mutações que causam o câncer são adquiridas, não herdadas. Isso significa que você não nasceu com o erro do gene. Em vez disso, a mudança acontece em algum momento de sua vida.
Algumas dessas mutações resultam de uma infecção por um tipo de vírus denominado retrovírus. Radiação, fumaça e outras toxinas ambientais também podem desempenhar um papel em causar mutação em proto-oncogenes. Da mesma forma, algumas pessoas são mais suscetíveis a mutações em seus proto-oncogenes.
Exemplos de proto-oncogenes
Mais de 40 proto-oncogenes diferentes foram descobertos no corpo humano. Exemplos incluem:
Ras
O primeiro proto-oncogene a ser mostrado para se transformar em um oncogene é chamado Ras.
Ras codifica uma proteína de transdução de sinal intracelular. Em outras palavras, Ras é um dos interruptores liga / desliga em uma série de etapas em um caminho principal que eventualmente leva ao crescimento celular. Quando Ras é mutado, ele codifica uma proteína que causa um sinal de promoção de crescimento descontrolado.
A maioria dos casos de câncer pancreático tem uma mutação pontual no Ras gene. Muitos casos de tumores de pulmão, cólon e tireoide também foram encontrados para ter uma mutação em Ras.
HER2
Outro proto-oncogene bem conhecido é HER2. Este gene produz receptores de proteínas que estão envolvidos no crescimento e divisão das células da mama. Muitas pessoas com câncer de mama têm uma mutação de amplificação do gene em seus HER2 gene. Este tipo de câncer de mama é frequentemente referido como HER2-câncer de mama positivo.
Meu c
O Meu c gene está associado a um tipo de câncer chamado linfoma de Burkitt. Ocorre quando uma translocação cromossômica move uma sequência potenciadora de genes perto do Meu c proto-oncogene.
Cyclin D
Cyclin D é outro proto-oncogene. Sua função normal é tornar inativa uma proteína chamada proteína supressora de tumor Rb.
Em alguns tipos de câncer, como tumores da glândula paratireóide, Cyclin D é ativado devido a uma mutação. Como resultado, ele não pode mais fazer seu trabalho de tornar a proteína supressora de tumor inativa. Isso, por sua vez, causa o crescimento celular descontrolado.
O takeaway
Suas células contêm muitos genes importantes que regulam o crescimento e a divisão celular. As formas normais desses genes são chamadas de proto-oncogenes. As formas mutadas são chamadas oncogenes. Oncogenes podem levar ao câncer.
Você não pode impedir completamente que uma mutação aconteça em um proto-oncogene, mas seu estilo de vida pode ter um impacto. Você pode diminuir o risco de mutações causadoras de câncer ao:
- mantendo um peso saudável
- vacinação contra vírus que podem levar ao câncer, como hepatite B e papilomavírus humano (HPV)
- comer uma dieta bem balanceada repleta de frutas e vegetais
- exercitar regularmente
- evitando produtos de tabaco
- limitando sua ingestão de álcool
- usando proteção solar quando você vai ao ar livre
- ver um médico regularmente para exames
Mesmo com um estilo de vida saudável, ainda podem ocorrer mudanças em um proto-oncogene. É por isso que os pesquisadores estão atualmente considerando os oncogenes como um dos principais alvos das drogas anticâncer.
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