Atrasos no sistema de correio dos Estados Unidos estão deixando algumas pessoas com diabetes em apuros, incapazes de obter sua insulina e outros medicamentos e suprimentos essenciais entregues a tempo.
O Serviço Postal dos Estados Unidos (USPS) experimentou recentemente atrasos de entrega sem precedentes em todo o país, agravados pela crise contínua do COVID-19 que causou um aumento de 50 por cento nas entregas de pacotes, criando o que alguns descrevem como volumes de "Black Friday" todos os dias. Ao todo, o volume de movimentação aumentou em 708 milhões de embalagens de abril a junho de 2020.
Junto com tudo isso, vem a crescente preocupação com a eleição presidencial de novembro, que verá um número sem precedentes de pessoas votando pelo correio, desafiando ainda mais a infraestrutura de entrega.
Claro, pessoas com diabetes (PWDs) e outras condições de saúde que dependem de remédios e suprimentos vendidos pelo correio estão sentindo o efeito. Uma pesquisa de mercado descobriu que 1 em cada 5 americanos recebeu seus medicamentos pelo correio durante a última semana de agosto, e um quarto dessas pessoas teve atraso ou não entrega.
Mais de 20 grupos nacionais de saúde - incluindo JDRF, American Diabetes Association (ADA) e Associação de Especialistas em Educação e Cuidado em Diabetes (ADCES) - enviaram uma carta em 25 de agosto ao Postmaster General Louis DeJoy do USPS, que assumiu essa função anteriormente em 2020 e tem estado na berlinda por causa dos atrasos e problemas na entrega de correspondência.
Os grupos expressaram preocupação com os atrasos atuais e pediram a DeJoy que restabelecesse os padrões de entrega do USPS antes de assumir o cargo. Entre as mudanças que ele fez estavam restringir as horas extras e reduzir os classificadores de correspondência que ajudavam a entregar os itens no prazo.
“Embora apreciemos que você (DeJoy) se comprometeu a interromper as mudanças implementadas no início deste verão, acreditamos que mais deva ser feito para conter qualquer dano aos americanos, incluindo aqueles com problemas médicos”, afirma a carta. “Para garantir a entrega segura e oportuna de medicamentos essenciais, recomendamos que você restaure as operações de embalagem alteradas e restabeleça os padrões de entrega para garantir a entrega oportuna das embalagens. Indo além de suspender as mudanças e retornar ao status quo, podemos garantir que todos os americanos tenham acesso aos suprimentos de saúde de que precisam ”.
Impacto nas pessoas com diabetes
O ADA disse ao DiabetesMine que ouviu falar de muitos PWDs que recebem remédios e suprimentos enviados diretamente para eles, que agora enfrentam problemas relacionados aos atrasos do USPS. Aqui estão alguns dos exemplos fornecidos pelo ADA:
- Uma mulher com diabetes tipo 1 (T1D) compartilhou que sua insulina normalmente é enviada refrigerada e deve ser entregue durante a noite, e que seus suprimentos de bomba e teste são todos entregues via USPS. Seu marido e sua filha têm asma e seus medicamentos são fornecidos pelo USPS também. Ela diz que cada pacote enviado a eles nos últimos 2 meses está demorando cada vez mais para chegar.
- Um PWD mencionou o pedido de tiras de teste em 7 de julho, mas elas não chegaram até a última semana de agosto - 7 semanas inteiras depois.
- Alguém de um subúrbio da Filadélfia disse que seu remédio para diabetes está demorando 3 semanas para chegar, em vez dos 3 dias habituais.
- Outro disse que seus remédios por correspondência foram enviados há quase um mês, no final de julho, mas ainda não haviam chegado no final de agosto.
- Em Los Angeles, outro PWD compartilhou que a medicação deles demorou 3 semanas para chegar de Seattle - 2 dias com a UPS e o resto do tempo atrasado localmente com o USPS.
- Outra mulher contou à ADA sobre atrasos na entrega de CGM. Felizmente ela tinha um backup, mas se não fosse o caso, teria sido um problema.
- Muitos militares aposentados dependem do pedido pelo correio como parte de sua cobertura da Veterans Administration (VA) (publicações de notícias que capturam as histórias dessas PWDs estão se tornando mais frequentes nas últimas semanas).
Uma das afetadas é Jennifer Draney em Utah, que vive com T1D junto com seu filho de 19 anos, e ela também lidera o capítulo de defesa # insulin4all daquele estado.
Seu filho adolescente Spencer, um dos seis filhos, foi diagnosticado em abril de 2017. Dois anos depois, essa mãe D enfrentou sua própria avaliação de saúde após um diagnóstico inicial de T2D incorreto antes de seu eventual diagnóstico correto de T1D. Com dois usuários de insulina na casa, são muitos suprimentos e insulina necessária. Ao longo dos anos, eles conseguiram navegar pela cobertura baseada no empregador, Medicaid, o mercado Affordable Care Act e nenhum seguro.
“Com cada um desses planos, a insulina e os suprimentos que são necessários diariamente para viver são absolutamente incapacitantes financeiramente”, disse Draney ao DiabetesMine.
“Eu implorei por insulina e suprimentos para minha família e também dei insulina e suprimentos doados não usados para muitas pessoas e famílias eu mesmo. Isso salvou muitas pessoas, mas infelizmente ... não podemos alcançar todos os T1D racionando sua insulina e suprimentos ”, diz ela.
Ela e seu filho dependem de pedidos pelo correio para obter suprimentos de bombas e CGM, e ela diz que Spencer recentemente teve que esperar várias semanas pelos suprimentos de Dexcom, que estavam atrasados por causa dos atrasos nos envios da FedEx e USPS.
“Quando se trata de sabotagem do USPS, me sinto muito vulnerável”, disse ela. “Eu sou um lutador de ponta a ponta, mas este tem sido extremamente difícil.”
Impacto em farmácias e fornecedores
O impacto também é sentido diretamente pelas seguradoras e empresas de dispositivos para diabetes, é claro.
Uma história do governo da Bloomberg no final de agosto relatou que grandes redes de farmácias, como Walgreens e Pharmacy Benefit Managers (PBMs), como OptumRx e Express Scripts, afirmam que suas prescrições por correspondência geralmente não estão sofrendo atrasos, pois estão terceirizando a FedEx e UPS para concluir as entregas do início ao fim.
Tanto a UPS quanto a FedEx Ground dizem que melhoraram de volta aos níveis pré-pandêmicos, mas os clientes ainda estão enfrentando atrasos em certas partes do país. E uma onda de novos clientes pode facilmente criar gargalos a qualquer momento.
Grandes fabricantes de dispositivos como a Medtronic e Dexcom e muitos dos distribuidores terceirizados também dependem em grande parte de operadoras privadas, mas é prática comum entregar a etapa final da entrega ao USPS local, e isso levou a alguns atrasos.
A One Drop, startup de diabetes, em Nova York, depende de pedidos pelo correio para obter medidores de glicose e tiras de teste para seus clientes. Desde março, a empresa viu um aumento de 1,2 dia no tempo que leva para o USPS entregar os suprimentos - de 3 dias para 4,2 dias, disse a empresa ao DiabetesMine.
Para evitar esses atrasos, a One Drop se afastou de alguns serviços de remessa como o UPS Mail Innovations, que entrega os pacotes às transportadoras locais do USPS para o trecho final da entrega. Mais pacotes estão sendo encaminhados para entrega de primeira classe, que tem sido mais consistente, e a empresa também lançou uma opção de envio de 2 dias mais barata.
“Os clientes da One Drop, como muitos de nós, dependem muito do USPS para obter seus suprimentos de saúde”, diz Doug Kern da One Drop. “Temos trabalhado em estreita colaboração com nossos fornecedores e transportadoras de atendimento para observar os tempos de ciclo e turnos conforme necessário para que os pacotes sejam entregues de forma confiável.”
Como contornar atrasos no correio
Aqui está um resumo do que alguns especialistas sugerem fazer para evitar ou contornar esses atrasos de remédios por correspondência, caso você seja afetado. A cobertura do seguro varia, é claro, então você terá que determinar quais táticas são melhores para você.
- Planejar com antecedência. Acompanhe de perto as datas de recarga de remédios e suprimentos ou se você está no ponto em que precisará primeiro de uma nova prescrição que requeira tempo extra. No Havaí, a defensora D Corinna Cornejo que vive com T2D diz que sua empresa de saúde sugeriu recarregar um pedido quando restava apenas 1/3 e fazer o acompanhamento se você não o tiver recebido em 14 dias.
- Solicite backups. Algumas clínicas de diabetes e médicos dizem que receberam mais solicitações de pacientes em 2020 para frascos de reserva ou canetas de insulina, devido a atrasos no envio de pedidos por correspondência. Embora nem todos os médicos possam ou desejem, muitos têm backups disponíveis que podem compartilhar com os pacientes necessitados.
- Solicite status de prioridade. Ao solicitar suprimentos diretamente dos fabricantes, você pode solicitar o status de envio prioritário porque se trata de um suprimento médico. Alguns podem cobrar mais, mas algumas empresas como a Dexcom permitiram isso para evitar atrasos além dos típicos 3 a 5 dias para um pedido de sensor CGM.
- Mude para uma farmácia. Apesar de seus contratos com serviços de venda por correspondência, algumas seguradoras estão permitindo que PWDs preencham prescrições em uma farmácia local para evitar atrasos. No início de 2020, quando a crise do COVID-19 estava explodindo em alta velocidade, várias seguradoras e PBMs como Express Scripts e Blue Cross disseram à DiabetesMine que estavam relaxando as regras de acesso a medicamentos. Freqüentemente, eles permitem um suprimento para 30 dias em uma farmácia local versus um suprimento para 90 dias via reembolso postal, portanto, verifique o seu próprio plano de cobertura para obter detalhes.
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