Meningite em bebês

Visão geral

A meningite é a inflamação das três membranas (meninges) que revestem o cérebro e a medula espinhal.

Embora a meningite possa afetar pessoas de qualquer idade, bebês com menos de 2 anos têm maior risco de contrair meningite. Seu bebê pode pegar meningite quando uma bactéria, vírus ou um fungo que infecta outra parte do corpo viaja na corrente sanguínea para o cérebro e a medula espinhal.

De cada 1.000 nascidos vivos, cerca de 0,1 a 0,4 neonatos (um bebê com menos de 28 dias de idade) contraem meningite, estima uma revisão de 2017. É uma condição séria, mas 90 por cento desses bebês sobrevivem. O mesmo estudo observa que de 20 a 50 por cento deles têm complicações de longo prazo, como dificuldades de aprendizado e problemas de visão.

Sempre foi incomum, mas o uso de vacinas contra a meningite bacteriana reduziu drasticamente o número de bebês que a contraem.

Antes de haver uma vacina pneumocócica, 10 em cada 100.000 bebês menores de 1 ano contraíam meningite pneumocócica, relata o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). De 2002 a 2007, quando a vacina foi usada rotineiramente, apenas cerca de 8 em cada 100.000 bebês de 1 a 23 meses tiveram qualquer tipo de meningite bacteriana, estima um artigo de 2011.

Sintomas de meningite em bebês

Os sintomas da meningite podem surgir muito rapidamente. Seu bebê pode ser difícil de confortar, especialmente quando está sendo segurado. Outros sintomas em um bebê podem incluir:

• desenvolvendo uma febre alta repentina
• não comer bem
• vomitando
• sendo menos ativo ou enérgico do que o normal
• estar com muito sono ou difícil de acordar
• sendo mais irritado do que o normal
• protuberância do ponto mole em sua cabeça (a fontanela)

Outros sintomas podem ser difíceis de notar em um bebê, como:

• dor de cabeça severa
• rigidez do pescoço
• sensibilidade à luz brilhante

Ocasionalmente, um bebê pode ter uma convulsão. Muitas vezes isso se deve à febre alta e não à meningite em si.

Causas de meningite em bebês

Bactérias, vírus ou fungos podem causar meningite em bebês.

A meningite viral há muito é a causa mais comum de meningite. Desde o desenvolvimento de vacinas para prevenir a meningite bacteriana, esse tipo de meningite se tornou cada vez mais incomum. A meningite fúngica é rara.

Meningite viral

A meningite viral geralmente não é tão grave quanto a meningite bacteriana ou fúngica, mas alguns vírus causam uma infecção grave. Os vírus comuns que geralmente causam doenças leves incluem:

• Enterovírus não polio. Esses vírus causam a maioria dos casos de meningite viral nos Estados Unidos. Eles causam muitos tipos de infecções, incluindo resfriados. Muitas pessoas os contraem, mas muito poucos contraem meningite. O vírus se espalha quando o bebê entra em contato com fezes infectadas ou secreções orais.
• Gripe. Este vírus causa a gripe. É transmitido por meio do contato com secreções do pulmão ou da boca de uma pessoa infectada.
• Vírus do sarampo e caxumba. A meningite é uma complicação rara desses vírus muito contagiosos. Eles se espalham facilmente pelo contato com secreções infectadas dos pulmões e da boca.

Os vírus que podem causar meningite muito grave incluem:

• Varicela. Este vírus causa a varicela. É facilmente espalhado pelo contato com uma pessoa infectada com ele.
• Vírus do herpes simplex. O bebê geralmente o pega da mãe no útero ou durante o parto.
• Vírus do Nilo Ocidental. Isso é transmitido por uma picada de mosquito.

Crianças menores de 5 anos, incluindo bebês, têm maior risco de contrair meningite viral. Bebês entre o nascimento e 1 mês de idade têm maior probabilidade de desenvolver uma infecção viral grave.

Meningite bacteriana

Durante os primeiros 28 dias de vida, a meningite bacteriana é mais frequentemente causada por uma bactéria chamada:

• Grupo B Streptococcus.Isso geralmente se espalha da mãe para o bebê no nascimento.
• Bacilos Gram-negativos, como Escherichia coli (E. coli) e Klebsiella pneumoniae.E. coli pode se espalhar por meio de alimentos contaminados, alimentos preparados por alguém que usou o banheiro sem lavar as mãos depois, ou da mãe para o bebê durante o parto.
• Listeria monocytogenes.Os neonatos geralmente obtêm isso de sua mãe no útero. Ocasionalmente, um bebê pode contraí-la durante o parto. A mãe o contrai comendo alimentos contaminados.

Em crianças menores de 5 anos, incluindo bebês com mais de 1 mês, as bactérias mais comuns que causam meningite são:

• Streptococcus pneumoniae. Esta bactéria é encontrada nos seios da face, nariz e pulmões. Ele se espalha ao respirar o ar que uma pessoa infectada espirra ou tosse para dentro.É a causa mais comum de meningite bacteriana em bebês menores de 2 anos.
• Neisseria meningitidis. Esta é a segunda causa mais comum de meningite bacteriana. Ele se espalha pelo contato com secreções dos pulmões ou da boca de uma pessoa infectada. Bebês com menos de 1 ano de idade correm maior risco de contrair isso.
• Haemophilus influenzaetipo b (Hib). Isso se espalha pelo contato com secreções da boca de uma pessoa que é portadora. Os portadores da bactéria geralmente não ficam doentes, mas podem deixá-lo doente. O bebê deve estar em contato próximo com uma portadora por alguns dias para obtê-lo. Mesmo assim, a maioria dos bebês só se tornará portadora e não terá meningite.

Meningite fúngica

A meningite fúngica é muito rara porque geralmente afeta apenas pessoas com um sistema imunológico fraco.

Vários tipos de fungos podem causar meningite. Três tipos de fungo vivem no solo e um tipo vive em torno de excrementos de morcegos e pássaros. O fungo entra no corpo ao ser inspirado.

Bebês que nascem prematuramente e que não pesam muito têm maior risco de contrair uma infecção no sangue por um fungo chamado Candida. Um bebê geralmente contrai esse fungo no hospital após o nascimento. Em seguida, pode viajar para o cérebro, causando meningite.

Diagnóstico de meningite em bebês

Os testes podem confirmar o diagnóstico de meningite e determinar qual organismo a está causando. Os testes incluem:

• Culturas de sangue. O sangue removido da veia do seu bebê é espalhado em placas especiais onde bactérias, vírus ou fungos se desenvolvem bem. Se algo crescer, é provavelmente a causa da meningite.
• Exames de sangue. Parte do sangue removido será analisado em um laboratório em busca de sinais de infecção.
• Punção lombar. Este teste também é chamado de punção lombar. Parte do fluido que envolve o cérebro e a medula espinhal do bebê é removido e testado. Também é colocado em pratos especiais para ver se algo cresce.
• Tomografia computadorizada. Seu médico pode fazer uma tomografia computadorizada da cabeça do seu bebê para ver se há uma bolsa de infecção, chamada de abscesso.

Tratamento de meningite em bebês

O tratamento da meningite depende da causa. Bebês com alguns tipos de meningite viral melhoram sem qualquer tratamento.

No entanto, sempre leve seu bebê ao médico o mais rápido possível, sempre que suspeitar de meningite. Você não pode ter certeza do que está causando isso até que seu médico faça alguns testes porque os sintomas são semelhantes a outras condições.

Quando necessário, o tratamento deve ser iniciado o mais rápido possível para um bom resultado.

Meningite viral

Na maioria das vezes, a meningite causada por enterovírus não-pólio, influenza e vírus da caxumba e sarampo é leve. No entanto, crianças pequenas correm maior risco de ter doenças graves. Um bebê que a tem pode melhorar em 10 dias sem precisar de nenhum tratamento.

A meningite causada por outros vírus, como varicela, herpes simplex e vírus do Nilo Ocidental, pode ser séria. Isso pode significar que seu bebê precisa ser hospitalizado e tratado com medicação antiviral intravenosa (IV).

Meningite bacteriana

Os antibióticos são usados ​​para tratar a meningite bacteriana. Freqüentemente, são administrados por meio de um IV. Seu bebê provavelmente terá que ficar no hospital.

Meningite fúngica

As infecções fúngicas são tratadas com medicação antifúngica IV. Seu bebê provavelmente terá que receber tratamento no hospital por um mês ou mais. Isso ocorre porque as infecções fúngicas são difíceis de eliminar.

Prevenção de meningite em bebês

As vacinas podem prevenir muitos, mas não todos, os tipos de meningite se forem administradas conforme recomendado pelo CDC. Nenhum deles é 100% eficaz, portanto, mesmo os bebês vacinados podem contrair meningite.

Observe que, embora haja uma "vacina contra meningite", é para um tipo específico de meningite bacteriana chamada meningite meningocócica. Geralmente é recomendado para crianças mais velhas e adolescentes nos Estados Unidos. Não é usado em bebês.

Em alguns países, como o Reino Unido, os bebês geralmente recebem uma vacina contra a meningite.

Meningite viral

As vacinas contra vírus que podem causar meningite são:

• Gripe. Isso protege contra a meningite causada pelo vírus da gripe. É administrado todos os anos a partir dos 6 meses de idade. Embora os bebês mais novos não recebam esta vacina, ela oferece proteção quando os membros da família e outras pessoas que estarão perto de seu bebê são vacinados.
• Varicela. Esta vacina protege contra a varicela. O primeiro é administrado quando o seu bebé tem 12 meses.
• Sarampo, caxumba, rubéola (MMR). Se o seu bebê pegar sarampo ou caxumba, isso pode levar à meningite. Esta vacina protege contra esses vírus. A primeira dose é administrada aos 12 meses de idade.

Meningite bacteriana

As vacinas para prevenir infecções que podem levar à meningite bacteriana em bebês são:

• Haemophilus influenzae vacina do tipo b (Hib). Isso protege contra H. influenza bactérias. Em países desenvolvidos, como os Estados Unidos, essa vacina quase eliminou esse tipo de meningite. A vacina protege o bebê de contrair meningite e de se tornar um portador. A redução do número de portadores leva à imunidade coletiva. Isso significa que mesmo bebês que não foram vacinados têm alguma proteção, uma vez que são menos propensos a entrar em contato com uma portadora. A primeira dose é administrada aos 2 meses de idade.
• Vacina pneumocócica (PCV13). Isso protege contra a meningite devido a muitas cepas de Streptococcus pneumoniae. A primeira dose é administrada aos 2 meses de idade.
• Vacina meningocócica. Esta vacina protege contra Neisseria meningitidis. Não é dado rotineiramente até os 11 anos, a menos que haja um problema com o sistema imunológico de um bebê ou ele esteja viajando para países onde a bactéria é comum. Se for esse o caso, é administrado a partir dos 2 meses de idade.

Para estreptococos do grupo B, antibióticos podem ser administrados à mãe durante o trabalho de parto para ajudar a prevenir que o bebê os contraia.

Mulheres grávidas devem evitar queijo feito com leite não pasteurizado porque é uma fonte comum de Listeria. Isso ajuda a evitar que a mãe contraia Listeria e, em seguida, transferindo-o para o bebê.

Siga as precauções gerais para evitar infecções e ajudar a diminuir o risco de contrair meningite por qualquer bactéria ou vírus:

• Lave as mãos com frequência, especialmente antes de manusear alimentos e depois de:
  • usando o banheiro
  • trocando a fralda do seu bebê
  • cobrindo a boca para espirrar ou tossir
  • Soprando o nariz
  • cuidando de alguém que pode ser contagioso ou ter uma infecção
• Use uma técnica adequada de lavagem das mãos. Isso significa lavar com sabão e água morna por pelo menos 20 segundos. Certifique-se de lavar os pulsos e sob as unhas e anéis.
• Cubra a boca com a parte interna do cotovelo ou um lenço de papel sempre que espirrar ou tossir. Se você usar a mão para cobrir, lave imediatamente.
• Não compartilhe coisas que possam conter saliva, como canudos, copos, pratos e utensílios. Evite beijar uma pessoa que está doente.
• Não toque na boca ou no rosto se as mãos não forem lavadas.
• Limpe e desinfete com frequência os objetos em que você toca com frequência, como telefone, teclado do computador, controles remotos, maçanetas e brinquedos.

Meningite fúngica

Não existem vacinas para meningite fúngica. Os bebês normalmente não estão nos ambientes onde vive a maioria dos fungos, então é improvável que contraiam meningite fúngica.

Uma vez que geralmente é pego no hospital, usar as precauções de rotina contra infecções pode ajudar a prevenir um Candida infecção, que pode levar à meningite, em bebês prematuros de baixo peso.

Efeitos e perspectivas de longo prazo

A meningite é uma infecção incomum, mas séria, com risco de vida. No entanto, um bebê quase sempre se recupera totalmente quando é diagnosticado e tratado precocemente.

Se o tratamento for adiado, o bebê ainda pode se recuperar, mas pode ficar com um ou mais efeitos de longo prazo, incluindo:

• cegueira
• surdez
• apreensões
• fluido ao redor do cérebro (hidrocefalia)
• dano cerebral
• aprendendo dificuldades

O CDC estima que 85 a 90 por cento das pessoas (bebês e adultos) com meningite devido à bactéria meningocócica sobrevivam. Cerca de 11 a 19 por cento terão efeitos de longo prazo.

Isso pode parecer assustador, mas dito de outra forma, cerca de 80 a 90 por cento das pessoas que se recuperam não têm efeitos de longo prazo. O CDC estima que 92 por cento das crianças com meningite devido ao pneumococo sobrevivam.