Cheryl Diderich em Wisconsin viveu uma vida plena e feliz, apesar de ter diabetes tipo 1 (T1D) durante a maior parte dela. As operações de transplante de rim e pâncreas tornaram isso possível, então talvez não seja surpresa que seu último desejo fosse "retribuir" para fazer a diferença para as gerações futuras.
Após sua morte aos 61 anos em janeiro de 2019, o marido de Cheryl, Roger, doou todo o seu fundo de aposentadoria de US $ 1,2 milhão para a JDRF, a organização de diabetes que ela apoiou durante todo o casamento de 37 anos.
Especificamente, o dinheiro foi diretamente para o financiamento da pesquisa de transplante e encapsulamento de células de ilhotas do Dr. Jon Odorico, um importante cirurgião de transplante que atua como diretor de transplante de pâncreas e ilhotas no Centro de Transplante de Saúde da Universidade de Wisconsin.
“Cheryl nunca quis que ninguém sofresse os efeitos colaterais do diabetes”, diz Roger Diderich sobre sua falecida esposa. Os transplantes deram a ela uma vida que ela nunca teria tido, mas eles vieram com uma série de outros problemas pelos quais ela lutou para superar. Ela era uma lutadora e pensava que o mínimo que podia fazer era tentar ajudar a encontrar uma cura. ”
As doações pós-morte não são incomuns, e a JDRF relata que recebeu mais de US $ 135 milhões em doações imobiliárias nas últimas duas décadas, com uma tendência crescente nos últimos anos. Esta é uma maneira importante para as pessoas apoiarem uma causa que consideram crítica para suas vidas, e é certamente como Cheryl Diderich e seu marido se sentiram com base em tudo que ela suportou durante sua vida.
Uma vida plena, apesar do diabetes
Diagnosticada aos 8 anos em 1957, Cheryl Diderich viveu as primeiras décadas de sua vida com diabetes no que às vezes é referido como a "idade das trevas do tratamento do diabetes", uma vez que nem a insulina humana nem o monitoramento doméstico de glicose existiam na época - muito menos insulinas analógicas modernas como Humalog ou Novolog, bombas de insulina ou monitores contínuos de glicose (CGMs).
Ainda assim, ela viveu uma vida ativa e realizada e conheceu Roger quando trabalharam juntos na Parker Pen Company em Wisconsin. Eles se casaram em abril de 1981 e passaram a comemorar mais de três décadas juntos.
Roger relata a paixão de sua esposa por cavalos e corridas de cavalos, bem como por itens colecionáveis de ursinhos de pelúcia. Por muitos anos, eles viajaram duas vezes por ano para Lexington, Kentucky, para corridas de primavera e a venda de cavalos e Loja de Natal no Autódromo de Keeneland. Enquanto estivessem lá, eles gostariam de passear pelas fazendas de cavalos, bem como pelas destilarias de bourbon e vinícolas locais.
Ele também se lembra de como ela adorava colecionar ursos de pelúcia, acumulando mais de 150 de todas as formas e tamanhos. Outra marca registrada era seu amor por colecionar chapéus, muitos dos quais eram chiques o suficiente para usar no Kentucky Derby.
Cheryl se formou magna cum laude pela University of Wisconsin – Whitewater em maio de 1979 e, uma década depois, se formou com a mesma distinção ao obter seu MBA.
Ela seguiu carreira como analista de manufatura na Parker Pen Company. Mas como a empresa não aprovava casais trabalhando juntos na fábrica, ela passou a ocupar cargos em recursos humanos, gestão e administração de empresas em diferentes empresas enquanto morava em Wisconsin, depois em Kentucky e, eventualmente, de volta em Wisconsin. Ela até começou seu próprio negócio de consultoria e deu cursos de nível universitário.
Mas à medida que sua diabetes e problemas de saúde pioravam, Roger diz que ela se inscreveu para receber benefícios por invalidez, pois não se sentia mais capaz de trabalhar em tempo integral. Ela assumiu funções de meio período como voluntária na Junior Achievement of Wisconsin e dando aulas semanais até 2018.
As complicações não a atrasaram
Claro, o diabetes fazia parte de tudo isso. Ele ressalta que sua falecida esposa adorava andar - uma ironia, considerando quantos ossos quebrados ela suportou ao longo da vida e como a neuropatia periférica relacionada ao diabetes afetou seus pés. Mesmo no colégio, a dor da neuropatia era tão intensa em seus pés que a mantinha acordada à noite. Então seu pai a colocava no banco de trás do carro e dirigia por horas; ajudou a lidar com a dor para dormir.
Depois que ela e Roger se casaram, Cheryl fazia caminhadas de 5 km todos os dias que podia, às vezes começando às 4 da manhã. Freqüentemente, isso significava andar de muletas por causa dos muitos ossos quebrados em seus pés. Cheryl conseguia andar mais rápido com muletas do que sem elas, lembra Roger.
“Certa manhã, eu estava me preparando para sair para o trabalho e ela entrou em casa e anunciou que havia sido parada pela polícia local com luzes vermelhas e sirene”, disse Roger. “Eu perguntei por que ela foi parada e ela respondeu,‘ Excesso de velocidade. Ele disse que eu estava indo rápido demais com aquelas muletas. '”
Transplantes e cirurgias
Roger lembra que no primeiro ano de casamento ficou claro que Cheryl precisaria de um novo rim.
“Naquele outono, sua função renal estava tão ruim que ela voltava do trabalho e dormia no chão bem em frente à nossa lareira Franklin”, disse ele ao DiabetesMine. “Aquele fogão estaria tão quente que eu não aguentaria ficar a menos de 3 metros dele. Ela estava tão fria que o calor era perfeito para ela. Além disso, ela nunca perdeu um dia de trabalho durante tudo isso. ”
Aos 24 anos, um ano após o casamento, Cheryl recebeu uma doação de rim de sua mãe. Ela já havia feito uma cirurgia no mesmo ano em que se casaram - um implante de fístula de diálise. Ao longo dos anos, ela recebeu mais três transplantes de órgãos: um transplante de pâncreas em 1985, outro de rim em 2002 e um segundo transplante de pâncreas em 2005.
Quase uma década após o segundo transplante de pâncreas, sua equipe na UW Health removeu o órgão porque pensaram que estava vazando e causando fortes dores abdominais. Isso levou ao que seu marido descreve como o retorno ao "diabetes frágil", em que era praticamente impossível controlar o açúcar no sangue por causa das flutuações voláteis.
Como pode ocorrer devido a cirurgias de transplante e aos medicamentos imunossupressores necessários, Cheryl desenvolveria outros problemas de saúde que exigiam mais cirurgias e medicamentos. Isso incluiu cirurgias de Mohs para câncer de pele, enxertos de pele nas costas de ambos os braços de fasceíte necrosante e meses de terapia para fechamento assistido por vácuo (VAC).
Pesquisa importante baseada em células-tronco
Depois que sua esposa faleceu em janeiro de 2019, Roger sabia que ela queria fazer a diferença doando para a ciência. Em Wisconsin, o Dr. Odorico se destacou por seu trabalho na área de transplante e substituição de células beta e por seu relacionamento com Cheryl ao longo dos anos. Também é digno de nota que o Dr. Odorico tem uma conexão pessoal com o próprio T1D, já que sua filha vive com doença auto-imune.
“Sempre que estávamos na UW Health por qualquer motivo, Cheryl localizava o Dr. Odorico para falar com ele. Ele sempre levava 10 ou 20 minutos apenas para conversar com ela. Eu sei que ele tinha que estar muito ocupado, mas ele sempre tinha tempo para conversar com Cheryl ”, Roger disse ao DiabetesMine. “Ela estava bem ciente de sua pesquisa e muito interessada em seu progresso. Essa é a razão pela qual a doação ao JDRF deve ser usada exclusivamente para sua pesquisa. ”
Odorico é bem conhecido no espaço de pesquisa de diabetes em transplantes, pesquisas com células-tronco e trabalho com células beta. Ele esteve pessoalmente e profissionalmente envolvido com a JDRF e recebeu financiamento da organização por duas décadas, desde os primeiros dias da pesquisa com células-tronco. Mais recentemente, ele tem explorado células beta derivadas de células-tronco que podem ser protegidas do sistema imunológico, na esperança de transplantá-las sem a necessidade de drogas imunossupressoras, que podem ter efeitos colaterais e complicações graves, como Cheryl experimentou.
O trabalho de Odorico enfoca os problemas de imunossupressão que tantas vezes se materializam após os transplantes. Ele disse que os US $ 1,2 milhão aumentaram o financiamento anteriormente recebido do JDRF e de outras doações e doadores, o que ajudou a gerar linhas de teste de células geneticamente modificadas que agora foram validadas.
No futuro, a esperança é testar essas células para determinar se estão protegidas do ataque do sistema imunológico. Este projeto faz parte de uma colaboração maior com outros pesquisadores da área.
“Este é um impulso fantástico para nosso empreendimento de pesquisa e esforços”, disse Odorico à DiabetesMine, sobre a doação em nome de Cheryl.
Relembrando como ela recebeu transplantes de rim e pâncreas na década de 1980, ele acha incrível como ela viveu sua vida.
“Ela era resiliente e direta e buscava o diabetes para não controlar sua vida”, disse ele. “E ela foi inteligente em buscar esse tipo de atendimento, naquela época. Na verdade, se ela não tivesse recebido o transplante de rim e pâncreas naquela época nos anos 80, ela nunca teria vivido no século 21. Essas terapias provavelmente dobraram sua expectativa de vida, e isso é importante ressaltar. Ela realmente era uma mulher notável e acho que sua história é inspiradora de muitas maneiras. ”
